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“中秋節”一詞出現，不會晚于唐初，有《御定淵鑒類函》卷二十援引的《唐太宗記》為證：“八月十五日為中秋節，三公以下獻鏡及盛露囊。”五代的王仁裕也在《開元天寶遺事》里講述了唐代的中秋雅集：“八月十五夜于禁中直宿，諸學士玩月，備文酒之宴。時長天無云，月色如晝，蘇（颋）曰：‘清光可愛，何用燈燭。’遂使撤去。”中秋夜，在宮里值班的宰相蘇颋召集同仁飲酒歡宴。天空無云，月色皎潔，他說，月亮這么美，不必用燈燭添光輝了。而今，我們通過李嶠的《中秋月》、杜甫的《八月十五夜月》、武元衡的《中秋夜聽歌聯句》、韓愈的《八月十五夜贈張功曹》、白居易的《八月十五日夜同諸客玩月》等詩篇，足以想見那時人們的雅興。

到宋代，與中秋節有關的文字記載就更多了，如北宋的《東京夢華錄》記錄了東京開封的民風：“中秋夜，貴家結飾臺榭，民間爭占酒樓玩月。絲篁鼎沸，近內庭居民，夜深遙聞笙竽之聲，宛若云外。閭里兒童，連宵嬉戲。夜市駢闐，至于通曉。”北方人歌舞歡慶的豪邁之情如在眼前。南宋末年，吳自牧的《夢粱錄》則記錄了臨安（杭州）的民俗：“此際金風薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿……雖陋巷貧窶之人，解衣市酒，勉強迎歡，不肯虛度。此夜天街賣買，直到五鼓，玩月游人，婆娑于市，至曉不絕。”南北兩宋，南北兩地，無論貧富、老幼，對幸福、美滿的向往是一致的。

至于北京人過中秋節的情景，明代的《北京歲華記》比較有代表性：“中秋夜，人家各置月宮符像，符上兔如人立；陳瓜果于庭。餅面繪月中蟾兔。男女肅拜燒香。旦而焚之。”不過其影響力似乎不如同時期的《帝京景物略》：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節也。”吃餅祭月，八月十五被稱為“團圓節”，或許是從明代開始的吧。

雖然時代的發展日新月異，但很多優秀的文化傳統依然保留下來，歷久彌新，像敬老、團圓、賞月、吟詩等，不禁讓人想起唐人歐陽詹《玩月》的前四句：“八月十五夕，舊嘉蟾兔光。斯從古人好，共下今宵堂。”